Créer son rucher par Henri Clément

Préface: Voici un nouveau guide de l’apiculteur débutant. Celui-ci se recommande par plusieurs qualités. D’abord sa parfaite clarté, derrière laquelle on devine le praticien expérimenté qui a passé de longues années avec les abeilles. J’ai particulièrement goûté certains chapitres, absents en général des guides similaires, et pourtant fort utiles : comment apprécier la valeur mellifère d’un site ? Est-ce que l’apiculture de moyenne montagne est la même que l’apiculture de plaine ? Avez-vous pensé à l’influence du vent ? Or c’est cela qui fait le succès ou l’échec d’un rucher. Je ne prendrai qu’un exemple : d’ingénieuses machines ont permis de compter les abeilles entrant et sortant d’une ruche; or il y a un déficit considérable des rentrantes par rapport aux sortantes. Sans doute peut-on l’attribuer à l’âge des butineuses, qui sont en fin de vie, et aux accidents de la route. Mais très probablement les facteurs météorologiques sont à incriminer avant tout : on ne saurait y faire trop attention. Mes compliments donc à cet excellent ouvrage, que je recommande chaudement aux jeunes apiculteurs. Professeur Rémy CHAUVIN Depuis la nuit des temps, dans leur mythologie respective, toutes les civilisations ont célébré l’abeille avec un sentiment mêlé de crainte et de vénération. Fasciné par la prodigieuse organisation sociale de la colonie, ébloui par les qualités extraordinaires des produits de la ruche, l’homme s’est constamment efforcé d’établir des relations privilégiées avec cet insecte remarquable. Autrefois, dans nos campagnes, la plupart des gens possédaient quelques ruches, en bois ou en paille selon les régions. Sans entretien véritable, ces colonies produisaient avec des méthodes archaïques, parfois inadmissibles comme celle de récolter en étouffant les abeilles, quelques rares kilogrammes de miel mal filtré destinés à l’usage familial. Pratiquée aujourd’hui par plus de quatre-vingt mille apiculteurs, professionnels, pluriactifs ou petits producteurs, l’apiculture séduit et suscite de plus en plus de vocations. Si la perspective de piqûres douloureuses en décourage plus d’un, ceux qui parviennent à maîtriser cette appréhension, au demeurant bien légitime, éprouvent à son égard une véritable passion. Activité de pleine nature, l’apiculture engendre, il est vrai, de nombreux plaisirs. L’observation, saison après saison, du développement de la colonie, les visites au rucher, la reconnaissance des liens indissociables entre la fleur et l’abeille apportent, loin du stress de la vie quotidienne, calme et détente. Récolter son propre miel issu de son propre environnement botanique comble de bonheur famille et amis et devient une véritable fête. Devenir apiculteur ne consiste pas à acquérir quelques ruches et à attendre une hypothétique récolte. En revanche, comme la colonie d’abeilles, parfaitement autonome, peut vivre sans l’aide de l’homme, il est tout à fait envisageable, en assurant les visites indispensables, d’entretenir un rucher installé dans les environs d’une résidence secondaire, même si celle-ci est très éloignée du domicile principal. Posséder des notions élémentaires de la biologie de l’abeille, connaître les critères d’installation d’un rucher, savoir effectuer les travaux nécessaires selon les saisons, récolter et conditionner les produits de la ruche, tout ceci se révèle indispensable. Ce guide, fruit de mon expérience d’apiculteur professionnel exploitant quatre cents ruches depuis plus de dix ans en Lozère, dans les Cévennes et dans la région méditerranéenne, devrait permettre au néophyte de créer et d’entretenir son rucher familial. Avec simplicité et en toute sérénité.